Découvrir Marie Galante... S'évader, rêver
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Marie Galante, Les Antilles autrement...
Marie-Galante est située entre l'Océan Atlantique et la Mer des Caraïbes, au centre de l'arc antillais, à 1/4 d'heure de vol de l'aéroport de Pointe à Pitre et à 1heure par la mer en catamaran express ou encore à 3 heures à la voile depuis toutes les îles voisines ; La Dominique, Les Saintes, La Désirade et La Guadeloupe.
Richesse préservée de l'archipel Guadeloupéen, Marie-Galante enchante ses visiteurs par son authenticité et l'accueil de ses hôtes. Ici, la vie s'écoule doucement entre pêche, élevage, culture de la canne à sucre et tourisme vert. Presque ronde et d'un relief peu élevé mais harmonieux, elle offre une vue sur toutes les îles environnantes et les couleurs uniques de la Caraïbe.
La robe turquoise de la mer invite à la plongée comme à la voile, le sable blanc et fin des plages qui s'étendent à tous les horizons est propice au farniente et à la rêverie que rythment les voiles colorées des kitesurfeurs. Marie-Galante compte une dizaine de plages entretenues et magnifiques, presque magiques par leur beauté qui laissent découvrir avec facilité une flore et une faune aquatique diversifiée et riche aux abords de la barrière de corail et de ses lagons présents un peu partout autour de l'île. Non polluées, les plages sont aussi le rendez-vous des tortues imbriquées chaque année à l'heure de la ponte pour nous offrir un moment exceptionnel de vie.
Depuis quelques années, Marie-Galante, île authentique, s'ouvre résolument sur la mer et comble ainsi les amateurs de compétitions sportives qui ont l'occasion d'assister à de nombreux défis, par ses régates comme le trophée BPE Belle-île-en-mer // Marie-Galante, la course des yoles, les épreuves du Karujet (scooter des mers) qui s'y déroulent et qui attirent chaque année de plus en plus de monde.
Au plan culturel et toute l'année, Marie-Galante propose un programme complet et varié de manifestations comme le Festival annuel "Terre de Blues" reconnu internationalement, et nationales, régionales et locales comme les concerts hebdomadaires de Jazz, pop, rock, kompa, zouk qui ont lieu sur toute l'île que ce soit chez Henri, au Touloulou, au sombréro, au Kawann Beach Hôtel, au SunSet Beach, ou à la Paillote, etc...
De nombreux autres rendez-vous rythment particulièrement l'agenda culturel de l'été, comme ceux du patrimoine et de l'héritage, par les bals traditionnels de biguine et quadrille qui permettent à tous de s'approcher de la culture créole et de la découvrir.
A l'heure de la détente, le punch local qui titre exceptionnellement 59° sur dérogation, ouvre l'appétit des amateurs d'une savoureuse cuisine créole, parfumée et épicée sans être trop brûlante qui reflète la manière d'être et de vivre des marie-galantais, mais aussi l'histoire de l'Archipel. Cette cuisine colorée est la résultante d'une osmose de tous les peuples qui y ont fait escale.
Ainsi, on pourra apprécier autant le calalou africain, la brandade de morue portugaise ou le colombo indien mais aussi les poissons comme la daurade coryphène (arc en ciel), le marlin ou le thazard qui sont mis à l'honneur après avoir macéré longuement en marinade pour en exhaler tous les parfums au cours de la grillade. La farine de manioc constitue l'un des composants culinaires de l'île et l'élaboration des kassav (dessert de manioc) se montre au grand jour dans toutes les communes comme l'incontournable et inoubliable sorbet coco.
En Guadeloupe comme à Marie-Galante, la cuisine créole est célébrée tous les ans, au mois d'août, lors de la grande fête des cuisinières.
Enfin, pour découvrir Marie-Galante, une journée ne suffit pas, c'est une île qui se goûte, se déguste, se savoure, ne se consomme pas en un instant. Son rythme indolent et chaloupé vous emmène au cœur du voyage, de la découverte, à la frontière d'hier et d'aujourd'hui pour inventer demain.
Histoire
Au iiie siècle, les Arawaks étaient installés sur l'île, qu'ils appelaient Touloukaéra. Les Caraïbes l'occupèrent au ixe siècle et lui donnèrent pour nom Aïchi ou Aulinagan, terre à coton. Les populations amérindiennes cultivaient aussi du manioc et avaient appris l'usage des plantes médicinales. Ils vivaient également de la pêche. On a trouvé dans des grottes et dans les vestiges de leurs villages des céramiques, des pétroglyphes et des objets religieux.
Puis l'île fut baptisée le 3 novembre 1493 Maria Galanda, lors du second voyage de Christophe Colomb, prenant ainsi le nom de sa caravelle qui l'aurait abordée à Anse Ballet.
Une cinquantaine de colons français fut installée en 1648 à proximité du lieu-dit Vieux-Fort, par le gouverneur Charles Houël. En 1653, un second fort est bâtit à Grand-Bourg. La population souffrait de conditions de vie difficiles et subit les attaques des Caraïbes jusqu'en 1660, année où un traité de paix fut signé à Basse-Terre entre autochtones et colons.
Pendant cette seconde moitié du xviie siècle, les premiers esclaves furent amenés d'Afrique à Marie-Galante pour cultiver les plantations. En 1671, la population noire constituait 57% des habitants. Des Hollandais juifs exilés du Brésil s'installèrent aussi, en apportant leurs techniques de la culture de la canne à sucre.
En 1676, une flotte hollandaise enleva la population et pilla ses installations. Après le repeuplement de l'île, ses nouveaux habitants furent attaqués trois autres fois par les Hollandais.
De 1692 à 1816, Anglais et Français se disputèrent l'île à cinq reprises. Au cours de cette période, Marie-Galante fut indépendante de 1792 à 1794. En 1790, sur 11 500 Galandais, 9 400 étaient des esclaves.
En 1838, un incendie dévasta Grand-Bourg, et en 1843, l'île fut touchée par un tremblement de terre.
Les révoltes d'esclaves et l'intervention des abolitionnistes français aboutirent en 1848. À Marie-Galante, l'abolition définitive de l'esclavage fut fêtée pendant 3 jours et 3 nuits autour de la mare au punch à l'Habitation Pirogue. Mais ces événements ne marquèrent pas la fin des violences coloniales.
Lors des élections législatives de 1849, les forces de l'ordre réprimèrent, au morne Rouge, les affranchis qui s'opposaient à la fraude organisée par les grands planteurs. Il faudra attendre 1920 pour que des descendants d'esclaves deviennent propriétaires d'une sucrerie à Marie-Galante.
En 1865, un cyclone puis le choléra frappèrent l'île et sa population. En 1902, un second incendie dévasta Grand-Bourg. Des cyclones touchèrent encore l'île en 1928 et 1995.
Rattachée à la Guadeloupe depuis 1974, l'île de Marie-Galante, surnommée aussi "grande dépendance", compte aujourd'hui une population de 12500 habitants.
La pêche, l'élevage et l'industrie cannière en particulier, qui occupent 72 % de la population de l'île, constituent l'essentiel de son économie. La canne est transformée en rhum dans les trois distilleries de l'île après avoir été coupée à la main et transportée sur les "kabwet" (charrettes à boeufs).
Surnommée le grenier de la Guadeloupe pour l'avoir alimentée en cultures vivrières pendant la deuxième guerre mondiale, cette île à l'histoire mouvementée, se tourne aujourd'hui vers le tourisme vert, qu'elle développe en offrant aux visiteurs le charme de son mode de vie traditionnel, la beauté de ses plages et un accueil sans égal dans toute la caraïbe.
Ouverte au monde moderne qui l'entoure et auquel elle sait s'adapter, elle conserve cependant un caractère traditionnel et simple. Très pudique et attachée aux valeurs du respect et du savoir-vivre, sa population surprend par sa politesse non feinte et son hospitalité.
Le "Bonjour", le "Merci", ainsi qu'une tenue de ville "en ville" sont donc les "sésames" de véritables échanges. Quel que soit le moyen d'accès choisi pour se rendre sur l'île, le visiteur sera surpris par la luxuriance de la végétation de Marie-Galante.
A peine quitté les plages tout droit sorties de la photo "cliché" des Antilles, Marie-Galante reste à découvrir...
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